Karben. Der weiße Ball flitzt über den Tisch, dotzt auf die Platte und segelt ins Aus. „Auf, auf Mädels, bewegt euch“ ruft Tischtennistrainerin Branka Batinic den beiden ihr gegenüberstehenden Mädchen zu und langt mit der Hand in den Balleimer. Klemmt sich drei, vier Bälle zwischen die Finger, tritt einen Schritt zurück und schlägt auf. Einen Ball nach dem anderen schickt sie über das Netz und gönnt Inga (12) und Laura (11) vom TV Okarben kaum eine Pause.
„Unsere Jugendlichen profitieren unglaublich von Branka, sie ist eine phantastische Trainerin und bringt unsere Tischtennis-Jugend gewaltig voran“, sagt Vereinsvorsitzende Dieter Heydt und freut sich, mit Branka Batinic eine amtierende Weltmeisterin im Senioren-Einzel und Doppel als Tischtennistrainerin gewonnen zu haben. Ein doppeltes Glück für den Verein, denn Batinic (50) wohnt zudem in Okarben und hat jahrelange Erfahrung als Tischtennis-Trainerin.
Als Achtjährige begann Branka Batinic in ihrem Heimatdorf in Kroatien Tischtennis zu spielen, zog als 17-Jährige nach Zagreb und holt sich 1976 bei den Europameisterschaften den Titel im Tischtennis-Doppel. In den folgenden Jahren wurde sie immer wieder kroatische – insgesamt 42-mal – und jugoslawische Landesmeisterin – 22-mal – und gewann zehn Medaillen bei Europa- und Weltmeisterschaften. Ihr größter Erfolg war der dritte Platz im WM-Doppel 1981.
Seit 1986 lebt sie als kroatische Staatsbürgerin in Deutschland, gewann 1987 als Profispielerin für den FTG Frankfurt die Deutsche Meisterschaft und wechselte dann zu einem Verein nach Italien. Vor zehn Jahren hat sie ihre Profi-Laufbahn beendet und arbeitet seitdem als Trainerin. Sie erreichte 1996 mit dem deutschen Meister TSG Dülmen das Europapokalhalbfinale und baute den TTC Assenheim und den NSC Watzenborn-Steinberg zu leistungsstarken Vereinen auf. Kein Wunder also, dass die Okärber Tischtennisspieler hoffen, dass sich ihre Jugend in Zukunft erfolgreich bei Punktspielen durchsetzen wird.
Ab und zu müssen die Okärber Tischtennisspieler vom TG Okarben allerdings auf die drahtige Frau mit dem schwarzen Haarschopf verzichten. Dann ist sie vielleicht gerade wieder einmal für den Tischtennis-Weltverband ITTF unterwegs, um irgendwo in der Welt Kurse für Trainer abzuhalten, die aus Ländern wie Kenia, Ägypten oder Jordanien stammen. Regelmäßig kehrt sie auch in ihre Heimat Kroatien zurück. Wenn nächstes Jahr im istrischen Porec die Euromeisterschaften der Tischtennis-Senioren beginnen, wird sie für Kroatien das „sportliche Gesicht“ dieses schnellen Ballsportes sein.
Branka Batinic liebt ihre Arbeit als Trainerin: Jeden Montag und Freitag während der Tischtennissaison ist sie in der Sporthalle der Grundschule Okarben anzutreffen. Dort trainiert sie die Kinder und Jugendlichen des TV Okarben und bringt ihnen das Einmaleins des Tischtennis bei.
„Tischtennis ist zu 70 Prozent Arbeit und zu 30 Prozent Talent“, sagt Batinic. „Ohne intensives Training lassen sich keine Erfolge erzielen.“ Sie weiß, wie schwierig es ist, gerade Kinder und Jugendliche für diesen Sport zu begeistern. Mit Spielen sorgt sie für einen lockeren Einstieg und dann kommen die Übungseinheiten. „Es kommt viel auf Koordination, Schnelligkeit und Reaktionsvermögen an“ erklärt Batinic, hält die beiden Mädchen Inga und Laura auf Trab, korrigiert bei anderen Kindern die Haltung und zeigt, wie man Vorhand- und Rückhand spielt. Laura und Inga sollen lernen, sich schnell im Doppel zu bewegen und dabei nie den Ball aus den Augen zu verlieren.
„Laufen, laufen, hopp, hopp“, ruft Batinic immer wieder, wippt auf den Fußspitzen und ihre Augen funkeln vergnügt. Der grüne Hallenboden ist mit Bällen übersät und plopp, plopp, plopp macht es ununterbrochen an den Tischen. Nur zwei Neulinge haben die Lust am Spiel verloren und jagen sich durch die Halle – bis ihnen Branca Batinic eine andere Übungsaufgabe gibt. Justin und Tim dagegen trainieren intensiv – schließlich wollen sie ihr nächstes Punktspiel gewinnen.